Ahogado en la 'Fonteta'

Por si el triunfo del pasado jueves ante el Maccabi había hecho que sus pies se elevaran unos centímetros por encima del suelo, el Baskonia volvió ayer a la terrenalidad de un equipo que aún debe pulir su baloncesto para ganar incluso jugando mal. El otrora Pamesa se encargó de recordar a los pupilos de Dusko Ivanovic los peligros de la intermitencia y del exceso de confianza.

Ante un rival disminuido por las bajas, un Caja Laboral completo a falta del lesionado de larga duración Walter Herrmann contemporizó en exceso durante los tres primeros cuartos para acabar por despeñarse en el último. Fueron diez minutos de ceguera absoluta, la versión más impersonal de este Baskonia todavía por hacerse a sí mismo, que a veces encuentra la potencialidad de sus nuevos recursos como el hallazgo de un tesoro, pero que también pierde la brújula con excesiva facilidad cuando el piso se pone cuesta arriba.

No hace tanto tiempo que ambos equipos protagonizaban una rivalidad enconada; el poderoso baskonista y el aspirante 'taronja' a la grandeza a golpes de talonario. Entonces se miraban con esa inquina y ese gesto duro que forjan siempre los clásicos duelos en la ACB. Tras revoluciones, idas y venidas y descapitalizaciones, el tiempo parece sentar mejor al Baskonia, mientras el Valencia busca de nuevo un lugar en la nobleza con un grupo más anónimo y con menos ceros en su cuenta corriente.

Mal inicio

Sin embargo, la 'Fonteta' rescató ayer el aroma de aquellos choques de miradas perforantes. Aunque las distancias parezcan marcadas, la escuadra de Spahija demostró ayer más espíritu y más hambre, especialmente en ese último cuarto en el que tumbó al Baskonia a base de garra, de pelea continua por cada rebote. Fue un esfuerzo coronado con un triple del ucraniano Lishchuk a dos minutos y treinta segundos del final que puso un 71-65 ya inabordable para el equipo azulgrana, tumbado sobre la lona después de una tarde en la que contemporizó en exceso con el pedal de la intensidad.

Arrancó el Baskonia con el cable de la tensión flojo. Permisivo en la defensa exterior, dejó despegar al Valencia gracias al hiperactivo Rafa Martínez y el acierto triplista. Los locales comenzaron a tomar una ligera ventaja (15-12, minuto 6) y Dusko Ivanovic echó mano de inmediato del cambio de piezas. Huertas agarró el timón y el Baskonia elevó un tanto su intensidad, aunque sin llegar a provocar quemazón en la escuadra de Spahija. Faltaba equilibrio y sobraba imprecisión, el Valencia dominaba la pintura, mientras Tiago Splitter penaba en su emparejamiento con Kosta Perovic y el Caja Laboral comenzaba a perder pie (21-14, minuto 9). Una falta antideportiva de Matt Nielsen y la entrada de Brad Oleson propiciaron el despertar vitoriano. El escolta de Alaska, cada día más cercano a su versión fuenlabreña, puso la puntería que hasta entonces le faltaba al Baskonia.

Reacción local

Un parcial de 2-14 a caballo entre el final del primer cuarto y el arranque de la segunda entrega concedió el mando a los de Ivanovic (23-28, minuto 14). Pero este Valencia parece abrazar el espíritu guerillero de un plantilla joven y que ayer sobrevivía diezmada por la baja de Marko Marinovic y la ausencia del 'cortado' Rawle Marshall. Rafa Martínez volvió a ser el gran incordio del Baskonia y el oficio de Matt Nielsen volvía a poner al Valencia por delante en el marcador (32-30, minnuto 18).

El equipo de Ivanovic amagaba pero no llegaba a golpear con convicción, mientras alimentaba la confianza del Valencia. Después de un triple de De Colo (42-40, minuto 23), Carl English se empeñó en cerrar la tarde con una ráfaga ofensiva y un parcial de 0-8 (42-48). Pero el plantel taronja se pegaba como una lapa, a la espera de una oportunidad para nublar la visión visitante. Siempre administrando con tino la escasez de sus piezas, Spahija y los suyos llegaron al final del último cuarto con un 59-59. Era el momento de que alguien cayera de maduro, pero para desesperación de Ivanovic fue el Baskonia el que sintió la flojera de piernas y la oscuridad se cernió sobre su juego. La canasta inaugural de Splitter en el último cuarto dio paso a la afonía más absoluta. Mientras, el Valencia encontraba en De Colo, Martínez y Lishchuk a los ejecutores. Ni el recurso de Pau Ribas en la posición de escolta surtió el efecto de los choques precedentes. Sin ideas y justo de espíritu, el Baskonia terminó por romper su imbatibilidad en la Liga ACB para conceder el liderato al Real Madrid. Enfrente, la 'Fonteta' volvía a sentirse feudo con un morador poderoso.