«Ampliar el Buesa es el salto para que una 'Final Four' en Vitoria sea una realidad»

ALFONSO AZKORRETA.-

Jordi Bertomeu, el 'jefe' de la Euroliga, dice que con la probable futura ampliación del Buesa Arena la organización de una 'Final Four' en Vitoria es una «posibilidad real». Si lo dice él, el 'padre' del torneo tal y como se le conoce, habrá que dar casi por sentado que la capital alavesa podrá proclamar un campeón europeo. Pero la conversación con Bertomeu, siempre contenido y diplomático, da para más. Como la calificación de España como caso único, donde sus equipos valoran tanto o más la ACB que la Euroliga, exactamente al revés que en el resto de Europa, al entender del catalán.

-El balón ya ha echado a rodar. ¿Le gusta cómo pinta el cuadro?

-Quizá es pronto para hacer un balance. Los equipos están aún un poco fríos. Esto a lo mejor también explica algún resultado abultado que ha habido. Pero, por lo general, en datos de asistencia y de audiencias de televisión, se mantienen como el año pasado, que son buenos.

-Estarán ilusionados con el proyecto.

-Sí, en primer lugar, porque después de un año y pico de cierta conflictividad y de debate, el inicio ha sido positivo. La experiencia en las fases clasificatorias ha resultado muy buena. Se ha generado una gran expectación en países que igual a nosotros nos caen un poco lejos, como Bélgica o Letonia, o ciudades como Treviso.

Liga regular corta

-A la Euroliga se le achaca que la fase regular es muy larga. Para cuando llegan los partidos decisivos han pasado meses.

-Y, sin embargo, en todos los países salvo España nos piden una fase regular más larga. El Maccabi quiere jugar 30 partidos en la fase regular y el CSKA lo mismo, igual que Panathinaikos y Olympiacos, a los que les gustaría jugar sólo la Eurliga y no la Liga griega. Con la excepción de la ACB, que es un torneo muy fuerte, en todos los demás países sólo cinco encuentros en casa, como les ofrecemos ahora con la fase regular, son una miseria.

-¿El Panathinaikos no quiere jugar la Liga griega?

-No es que no quiera, sino que en uno de esos encuentros lleva a 300 personas y en otro de la Euroliga tiene 8.000. El problema es que en España la situación es tan específica que no se puede extrapolar. Se podría acercar Italia y ni siquiera. Si hiciéramos una votación y los criterios serían sólo por intereses, los cuatro clubes españoles enseguida se quedarían solos y veríamos fases regulares con 20 jornadas.

-¿Existen bonificaciones económicas por superar diversas fases de la competición?

-Un club recibe el 70% de lo que conseguimos con la venta de sus derechos audiovisuales más un mínimo de solidaridad y otro tanto de victoria por partido en la fase regular y 'Top 16'. También hay unos premios especiales por jugar la 'Final Four', pero estamos hablando de unos 200.000 euros, cosa así.

-¿Las licencias semivitalicias y la apuesta por los grandes proyectos son un movimiento defensivo?

-El objetivo es crecer y cuando te lo planteas, buscas con quién quieres hacerlo. En cualquier centro de actividad, el que es válido por su actitud o por su posición en el mercado, lo conservas. Aquellos proyectos de liderazgo hay que protegerlos, evitarles accidentes. Si queremos tener una Liga europea estamos hablando de una gran competición en un mercado global, donde están presentes grupos tan fuertes como la NBA. Y a esos hay que combatirlos con un proyecto de músculo, con tamaño. Y competitivo. El bueno juega y el que gana, sigue. En la Euroliga no se ha cercenado ninguna expectativa. Hay más países y están todos los campeones.

-Hablan de grandes ciudades, aunque no han podido involucrar a Londres o París. Y se les cuelan otras 'pequeñas' como Siena o Vitoria.

-Claro, porque cada cosa tiene su sentido. Me encantaría tener un equipo en Londres. Lo intentamos hace unos años con el London Towers. Pero entre tener un equipo malo en Londres y otro bueno en Siena o Vitoria, prefiero este último. Al final, la gente lo que quiere es ver buen baloncesto. Los objetivos de atraer tales o cuales ciudades no nos deben distraer demasiado. La Euroliga debe ofrecer las dos cosas, ciudades o recintos grandes y calidad y buen espectáculo.

- ¿Se puede aspirar al baloncesto como un espectáculo más allá de su interés deportivo, como en América ?

-Yo no creo en ese modelo y no es que me guste o me disguste. Nuestra cultura tiende más al drama y la épica y cuando nos falta eso cae todo un poco. Si potenciamos el concepto de espectáculo por sí mismo en Europa, donde la gente está muy enraizada en su comunidad, en su ciudad, con su equipo, lo despersonalizaríamos. A pesar de que estamos en un mundo globalizado, 20 años después de la sentencia Bossman todavía discutimos los cupos de los nacionales y demás. ¡Cómo vamos a plantearnos una Liga de espectaculo puro! La gente de Vitoria lo que quiere es que gane el Caja Laboral.

El fútbol, un imposible

-¿Y acercarse algo más al fútbol como deporte universal?

-Eso es muy complicado. El futbol tiene una gran transversalidad; ningún deporte tiene esa aceptación tan general. Es imposible. El fútbol consigue audiencias por campeonatos o partidos que desde el punto de vista de calidad no merecerían ningún tipo de aprecio. Entran factores culturales, subliminales, psicológicos y hasta tribales. Se escapa a cualquier regla. Soy incapaz de hacer predicciones y no veo ninguna alternativa al fútbol como cocepto deportivo-sociológico.

-Al baloncesto le cuesta movilizar a grandes cantidades de aficionados. En la Euroliga algunas canchas están semivacías.

-Y nos preocupa. Una vez hecha la reestructuración en la que todo el mundo se siente confortable, porque da una serie de derechos y de estabilidad, se ha entendido también que eso comporta muchas responsabilidades. Cuando decíamos que la excelencia debe permanecer eso es una exigencia que se impone el club, pero también la Euroliga. Tenemos una serie de pautas y requisitos que el club debe mantener y, si no lo hace, supondría la cancelación automática de la licencia. En el pasado la aplicamos dos veces, en Fortitudo y Treviso. Uno de estos requisitos se refiere a la asistencia de público y, por ejemplo, Roma no lo cumple ahora. Está lejos de la capacidad de asistencia que debe tener Si no mejora en dos o tres jornadas, Roma será llamada a consultas y se establecerá con ellos un plan de trabajo. Si no mejora no podrá mantener la licencia trianual.

-Es hasta un problema de imagen. La Euroliga no puede vender que es una gran competición con canchas a medio llenar.

-Estoy de acuerdo. Pero hay casos especiales, como el Maroussi. Si le dejamos jugar en un pabellón indigno, todo el mundo nos achacará que cómo se puede permitir jugar en una cancha así. Pero si no le dejamos seríamos injustos, puesto que se ha ganado su derecho deportivamente. Al final, juega en el OAKA que lógicamente está casi vacío. ¿Cuál es la mejor opción? La única solución que nos queda es convencer a los clubes de cuán importante es el trabajo con los aficionados. Hacerles entender que si en Grecia no hay un tercer equipo para el nivel de la Euroliga, tendrán que aceptarlo.

Realidades

-Ese problema no pasa en el Buesa, que casi se llena todas las semanas y es probable que se amplíe hasta los 15.000 espectadores.

-Es una excelente noticia. Es la línea que estamos pidendo a los clubes. Otra vez el Baskonia va por delante de los demás unos cuantos años. Hay que reconocer que el club tiene una visión que difícilmente es comparable a otro club europeo. Aporta un modelo de gestión que ya casi trasciende a los resultados deportivos.

-Pues entonces ahora ya toca una 'Final Four' en Vitoria.

-Este es el gran salto. Si el proyecto de ampliación se lleva a cabo, ahora ya tenemos la opción, que hasta ahora no había. Es un cambio cualitativo que admite una posibilidad de 'Final Four' en el Buesa. Y, por tanto, cuando hablamos de posibilidad, hablamos de probabilidad y de cómo se puede llevar a cabo o cuándo, y eso ya depende del momento, de cuándo se termine, de cómo sea nuestra situación... Pero lo que no era planteable más allá de las buenas voluntades ahora ya es una hipótesis real. Es un salto cualitativo muy importante para que sea una realidad en un futuro.

-¿Y se le puede preguntar por plazos? ¿De aquí a cinco años quizá?

-Eso ya es apretarme mucho. Entiendo que debas hacerlo, pero es imprevisible. Lo que está claro es que ya se puede hablar. Hasta ahora se podía decir me gustaría... pero como se puede decir que me gustaría la paz en el mundo. Pero ahora no, ya es distinto.

-Ayudará también que el Baskonia ha probado su capacidad organizativa anteriormente.

-Desde ese punto de vista, la llevaría con los ojos cerrados. Conozco el club, sé de lo capaz que es y sé cómo funciona. Ese sí que es un tema que no se discute.