«En la NBA buscan pívots con mayor comprensión del juego»

I. MURO.-

Alfredo Salazar ha convertido en una tradición sus visitas a las Ligas de Verano. Tras una semana en Orlando y otra en Las Vegas su bloc de notas rebosa nombres de jugadores y números, quién sabe si alguno de ellos engrosará algún día las filas del Caja Laboral.

-¿Qué nivel ha tenido la Liga en esta edición?

-Parecido a años anteriores, aunque ha ido un poco para abajo en líneas generales. La calidad de los participantes no es tan alta. Los jugadores de primera ronda están bien, pero en la segunda bajan bastante. Antes, parecía que los jugadores de segunda ronda eran buenos para la Euroliga o para la ACB y ahora ese concepto es más discutible. Posiblemente ya ni eso, hay que mirarlos con lupa.

-¿Tanto ha cambiado el nivel en los últimos años?

-Hace siete años era impensable que jugadores de primera ronda vinieran a Europa. Los 'top' están muy por encima y el resto, no.

-¿Qué objetivo tenía cuando fue a Estados Unidos?

-Ninguno realmente. El objetivo era ver cómo están los jugadores que ya había visto en anteriores viajes y a algunos nuevos. También ves cómo se han desarrollado muchos de ellos. Algunos van para arriba y otros muchos se han estancado.

-¿Ha terminado satisfecho?

-No mucho, la verdad. Ha sido correcto, pero sin más. El nivel de competencia es diferente al de aquí, son jugadores mucho más físicos, con muchos jugadores de color. Se ven partidos con mucho contacto. Es más difícil para un blanco jugar rodeado de jugadores de color y terminar destacando y viceversa.

-Entonces, ¿tampoco ha disfrutado con los partidos?

-No, no, partidos ha habido buenos, algunos mejores que otros. Son, sobre todo, más duros e intensos, porque la gente se emplea mucho en ellos. Compiten porque saben que les mira la gente de la NBA y de Europa y tienen ese puntito extra por intentar conseguir un contrato. Además, la mayoría quiere quedarse en su país.

-¿Qué jugador le ha dejado buenas sensaciones?

-Algún jugador nuevo que no conocía, como Matt Janning. Los de primera ronda han jugado muy bien en general. No han faltado conocidos de la Liga ACB, como Brian Chase, Gary Neal o Paul Davis. Además, no hay que olvidar a muchos americanos que han jugado este año en Europa y cuyo sueño es el de no volver aquí.

-Hubo lleno absoluto en el debut del número uno, John Wall.

-Cuando juega el número uno siempre se genera expectación. Es un chico joven, de la edad de Ricky, y tiene mucho recorrido aún. Intenta jugar al estilo Kobe Bryant, y digo que lo intenta porque todavía está muy lejos.

-Además ha tenido ocasión de ver viejos conocidos del Baskonia.

-Es verdad. Por ejemplo, Mustafa Shakur ha estado a un grandísimo nivel. Lo vi muy bien, mucho más maduro que cuando estuvo en Vitoria y creo que ahora mismo está mucho más cerca de fichar por la NBA. A Singletary lo vi menos, aunque creo que la lesión le ha hecho llegar fuera de forma. Shakur estuvo francamente bien, como escolta-base, una posición mucho más cómoda para él.

-¿Ha visto mucho movimiento de equipos europeos?

-No mucho, pero allí había sobre todo italianos. Los italianos son los que más arriesgan con este tipo de jugadores. Los mismos agentes utilizan esta vía; los foguean en Italia, si funcionan los pasan a España para que de aquí intenten el salto. Es el caso de Jayce Carroll, que este año ha militado en el Gran Canaria.

-¿Sirve mirar a Estados Unidos para buscar pívots en esta época de escasez?

-Está claro que Estados Unidos es una opción más. Lo que pasa es que la escasez de pívots no es sólo nuestra, sino que es un problema que ellos tienen y nos lo pasan a nosotros. Están necesitados de jugadores interiores con mayor compresión de juego, porque los suyos son muy físicos. Intentan fichar a los Europeos cuanto más jóvenes mejor. Luego, a veces pasa lo que le ha ocurrido a Perovic, que tuvo que volver a Europa por haberse precipitado. Y el que entonces era su suplente, Pekovic, ahora es el deseado por la NBA. En Europa sí se están haciendo jugadores interiores.