Una batalla de contrastes

El choque del pasado 30 de septiembre en la semifinal de la Supercopa sirvió de mero aperitivo. Mes y medio después, el Baskonia y el Bizkaia Bilbao Basket, desde ayer Gescrap Bizkaia tras la entrada de su nuevo patrocinador, se reencuentran mañana en una cita de altos vuelos en el Iradier Arena. Se trata de la primera ocasión en la que ambos conjuntos se miden en la Euroliga. Se estrena la saga de derbis vascos en la máxima competición continental. Una jornada histórica incrustada en una primera fase de la Euroliga poco dada a emociones extremas.

Sin embargo, la trayectoria de los dos rivales permite dar al choque un aroma especial. El morbo está servido por aquello de la rivalidad vecinal y por el reencuentro entre un gigante asentado como el Baskonia y un aspirante a la gloria que mira de igual a igual a su oponente en materia presupuestaria. Es un derbi de contrastes, con cierto componente de drama, especialmente para el bando visitante. Mientras el Baskonia ejerce de equipo eficiente y resultadista al tiempo que ajusta su estructura, al Bizkaia ya le aprieta la necesidad en el frente europeo, donde tan solo ha cosechado una victoria en cuatro jornadas.

Si el Caja Laboral lidera el Grupo A a pesar de su derrota del pasado jueves en Nancy, el conjunto vizcaíno ve su margen de error reducido al mínimo con un único triunfo y la última puñalada sufrida en Miribilla, donde cayó ante el Fenerbahce en la pasada jornada después de quedarse en blanco en los minutos finales. Las posibilidades de alcanzar el Top 16 seguirán comprometidas si no supera al Baskonia en terreno alavés. Y hacerlo resultaría un giro radical respecto a la trayectoria del Bizkaia desde el arranque de campaña. De hecho, se trata de un equipo sumido en un continuo mal viaje. En la Euroliga ha cedido en sus dos salidas a Nancy y Cantú, dos rivales directos en la pelea por acceder al Top 16, mientras que en la ACB ha contado sus desplazamientos a las cancha del Lucentum, Barcelona, Manresa y Gran Canaria por derrotas.

Cruda realidad

Pero más allá del balance de victorias y derrotas, la realidad competitiva europea golpea a un Bizkaia modelado por la ambición a pesar de ser un novato en la Euroliga. Mientras el Baskonia tira de oficio para llenar sus reservas en previsión de que lleguen tiempos duros, el plantel bilbaíno no alcanza ahora los mínimos exigidos para mantenerse en el vagón de cabeza.

Si en el Iradier Arena se echa en falta una integración más uniforme de las nuevas incorporaciones, en Miribilla parece darse por sentado que las contrataciones estivales no van a hacer sombra a los líderes asentados. Ni Raúl López parece capaz de robar protagonismo a un Aaron Jackson sumido ahora en una crisis de juego ni Roger Grimau o D'or Fischer pueden pasar el límite de complementos. Mientras, el Bizkaia queda marcado por la veteranía de piezas como Alex Mumbrú o Hervelle, ahora lesionado. Y sin embargo, un novato en la Euroliga como Marko Banic es su valor más constante.