El Baskonia, rey de los finales apretados

Decía Michael Jordan que de todas las veces en las que el equipo había confiado en él para jugarse el tiro decisivo que significaba la victoria o la derrota, en 26 ocasiones lo había fallado. Jordan recordaba cada uno de esos momentos porque le servían para mejorar. El resto del mundo se acuerda más de las otras, las muchas en las que sí acertó. Lo cierto es que la habilidad para resolver las últimas posesiones tiene un componente mental muy importante. Como tantas cosas en el deporte, las rachas positivas generan una confianza que, como por arte de magia, permite seguir solucionado situaciones complicadas y mantener la racha. Lo llaman la suerte de los campeones. Algo así le pasa al Caja Laboral. Parece que todo el viento le sopla a favor.

Con la agónica victoria en Tel Aviv sobre Maccabi (70-71) y el increíble canastón de San Emeterio a nueve segundos del final son ya cinco las ocasiones en que Baskonia se sale con la suya en un final apretado esta temporada. En todas, menos contra el Real Madrid (y entonces se llegó a forzar la prórroga cuando el equipo parecía desahuciado), los de Ivanovic y ahora los de Tabak han encontrado la forma de decir la última palabra y de no permitir, y esto quizá sea más importante, la réplica del contrario anulando sus últimas posesiones. El choque del Palacio de los Deportes de la Comunidad de la quinta jornada de la liga Endesa acabó empatado a 72 gracias a 5 puntos en los instantes finales de Lampe. Ya en el tiempo extra se contó con una posesión para llevarse la victoria, pero no resultó.

Desde entonces, todos los finales apretados -incluido el de Valencia donde se llegó a perder de hasta 18 puntos antes de la remontada- han tenido color azulgrana. La jornada 7, en la Fonteta de San Luis, fue Causeur con un triple quien regaló el triunfo. Ayudó también que los de Perasovic lanzaran intencionadamente a fallar, pero de manera muy torpe, un tiro libre cuando perdían de tres tras venir de estar dos arriba a un minuto del final. El escolta francés, desde la línea de libres, puso el 75-79 definitivo.

La siguiente ocasión comprometida se vivió en la jornada 10. Ya con Tabak en el banquillo. Su primer partido ACB contra el Lagun Aro de Sito Alonso. Esta vez la celebración la protagonizó Nemanja Bjelica con un palmeo a 30 segundos del final para el 69-71. Hasta en dos ocasiones jugaron los guipuzcoanos para no dejar escapar la partida, pero marraron. La importancia de defender bien las últimas posesiones se reveló fundamental.

Más importante y determinante se puede considerar el 64-62 que se sufrió en el Buesa Arena en la jornada 8 de la Fase Regular de Euroliga, en el decisivo partido contra el Armani Milan. El día que Heurtel, valiente, apostó con todo lo que le quedaba, penetró mientras la grada se llevaba las manos a la cabeza y acertó. Si hubiera fallado seguramente hoy el Baskonia estaría fuera de Europa [video].

La quinta, y hasta este jueves la última alegría, llegó en el derbi contra el Bilbao Basket [video]. Fue en la jornada 12, cuyo resultado final (81-80) es el más apretado de la campaña. Nocioni tiró de garra aquel día para que los vecinos pagaran su peaje en el pabellón de Zurbano y a base de tiros libres, quién lo diría, protegió a los suyos, ampliando la ventaja hasta los cuatro puntos ya de imposible remontada para los bilbaínos. Hamilton, que cuajó un grandísimo partido, acertó desde el triple cuando ya nadie defendía y dejó el marcador en el 81-80 final. La moneda volvió a caer del lado azulgrana, como este jueves en tel Aviv.