El calendario desafía al Baskonia menguante

La campaña alavesa viene gestándose a golpe de impulsos contundentes. Al equilibrado balance (5-5) en el arranque del torneo que patrocinan las líneas aéreas turcas le sucedió una tacada de billar demoledora y favorable que elevó el contador a aquel 11-5 con el que el bloque de Joan Peñarroya mostró la popa a todo un campeonato del máximo nivel alineado en fila. Pero hoy es la fecha en la que el conjunto vitoriano se aferra a la maroma de la sokatira para no perder pie. Léase el intento de eludir por primera vez el paso al peor lado de la muga. Porque el Baskonia no ha abandonado hasta ahora su puesto entre los ocho clubes que disputarán los cruces continentales de cuartos a partir de mediados de abril.

Nada menos que veinticinco jornadas en la vertiente que faculta el acceso a los 'play off'. Pero desde el triunfo monumental ante el Real Madrid del 29 de dicidmbre en un Buesa Arena repleto, el Baskonia sólo ha ganado dos de sus nueve compromisos europeos. Incluyendo dentro de la nómina sonriente la prórroga resuelta a favor en la visita de un Efes que vencía por once puntos a cinco minutos y pico del final en una velada para la ley de la memoria histórica. Ese éxito agónico, unido al '1' quinielístico en la visita del Panathinaikos, representan en 2023 las únicas satisfacciones para un cuadro que acumula seis derrotas consecutivas como viajero.

Reconociendo que asistimos a la competición continental más salvaje que se recuerda, por la que cualquiera se siente capaz de sorprender a los más poderosos, habremos de admitir que el tramo final sólo cabe calificarlo de exigente. Únicamente dos compromisos, teóricamente, asequibles en casa frente a rivales que derrotaron a la escuadra de Peñarroya en la primera vuelta: Alba y Asvel. Y siete complicados por distintos motivos y en grados diversos.

Según la filosofía 'cholista' de los partidos tomados en unidades inmediatas, a la vuelta de la esquina se presenta el duelo aquí contra el Valencia. Un grupo empatado con el Baskonia al que convendría vencer, desde luego, o al menos resguardar el 'average' -ojo a los desempates finales- de la renta azulgrana de diez puntos en la jornada inaugural.

A partir de entonces, y quizá sólo con la salvedad de las dos presuntas 'marías', desplazamientos al WiZink Center de un favorito (Real Madrid), a Tel Aviv para oponerse el otro mejor local del torneo y adversario muy directo (Maccabi), al reencuentro con Dusko Ivanovic en Belgrado para terminar la fase regular en el feudo de un líder (Olimpiacos) tal vez relajado. Y con la presencia en Vitoria del Mónaco, aspirante a la 'Final Four', y del Fenerbahçe, temible plantel con una trayectoria ascendente tras un arranque muy mejorable.

Al Baskonia le viene bien la cosecha de final de año para mantener sus aspiraciones, por encima de las previstas en verano, de ingreso al muy loable cruce de cuartos. Porque aquella hermosa trituradora de diciembre padece ahora el síndrome del vulnerable, lógico teniendo en cuenta que se trata de un club noble y distante económicamente de la aristocracia. Un grupo que sufre en carne propia la retirada de 'Pi' Henry al arcén, la pérdida de su puntería esencial que le permitía abrir brechas en un suspiro y su debilidad viajera, inversamente proporcional a su rostro fiero ante la chimenea del hogar.