Al calor de la chimenea encendida

Decir que el equipo ateniense llega a Betoño desahuciado en la pugna por los 'play off' suena demasiado duro, pero tampoco se trata de una habladuría sin fundamento. Sólo que la mejor competición a este lado del Atlántico demuestra cada noche que cualquier conjunto, al margen de su lugar en la tabla, puede abatir a otro. De hecho, uno de los cuatro triunfos del 'Pana' en el faraónico OAKA data de la visita azulgrana en la ida (98-83) durante la velada de la neta superioridad interior helena que encarnaron Williams y Papagiannis.

98-83Fue el resultado en Atenas con la superioridad interior de Williams y Papagiannis.

Pero la parroquia alavesa entiende que a sus jugadores les crece la confianza al calor del hogar. El Baskonia pasa frío lejos de Zurbano, donde sí enciende hogueras en las que arden los rivales más notorios. «Es evidente que jugamos mucho más arropados en casa que fuera», reconoció ayer Joan Peñarroya. Junto a los humedales de Salburua sólo han asaltado el botín azulgrana Olympiacos y Barça. Bajo el techo elevado del Buesa Arena luce el Baskonia ese nervio incandescente que pierde unos cuantos grados de temperatura cada vez que sube al avión. Como, recientemente, en la visita a Milán.

En este sentido, el entrenador azulgrana admite que su grupo debe de mostrar hoy una fortaleza atrás que cedió consistencia en la capital lombarda. «Lo peor -en referencia al duelo de martes con el Olimpia- fue la solidez defensiva en el uno contra uno». Un aspecto que urge corregir hoy por las cualidades del cuadro ateniense. «El Panathinaikos viene de un partido muy complicado en Madrid y tendrá ganas de reaccionar. Es un equipo con capacidad de hacer un buen baloncesto. Hombres como Lee, Bacon, Papagiannis o Grigonis pueden hacernos daño en el juego individual del uno contra uno».

En principio, el parte de bajas favorece los intereses locales porque el adversario, que acaba de incorporar al tirador Thomas y a Agravanis, no contará con Ponitka, Mantzoukas ni Bochoridis. Mientras que el Baskonia dispone de todos sus integrantes, incluido Sedekerskis, «que está volviendo a encontrar sensaciones», según el preparador de Terrassa. El duelo albergará el debut continental del base azulgrana Heidegger. «Es distinto a lo que teníamos. Ha sido referente en la parcela ofensiva de sus equipos y aquí tendremos que aprovechar su juego sin balón y su capacidad para anotar».