Ilimane Diop, con el UCAM Murcia el cuso pasado. javier bernal
Exjugador del Baskonia

Volver a empezar de Ilimane Diop

Tercer destino. ·

El canterano que fue capitán del Baskonia firma un contrato de seis semanas con el Unicaja después de no asentarse en Gran Canaria ni Murcia

Lunes, 21 de agosto 2023, 00:36

José Luis Garci, veteranísimo director de cine y apasionado del boxeo, filmó hace cuatro décadas largas 'Volver a empezar', la cinta que representando a España ... logró el Óscar a la mejor película de habla no inglesa. Pues ese título bien podría encabezar un documental sobre la carrera deportiva de Ilimane Diop. El chico senegalés a quien el Baskonia reclutó a la tierna edad de trece años para formarlo en sus categorías inferiores no acaba de asentarse en ningún club después de abandonar Vitoria en el verano de 2021.

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Tras ocho cursos integrando la primera plantilla azulgrana, quien ostentó el honor de representar al equipo vitoriano como capitán marcha de un lado a otro en el mapa baloncestístico de la ACB. Firmó un contrato de dos ejercicios con el Gran Canaria, el conjunto insular del que procede su tocayo de apellido y compatriota Khalifa, pero no llegó a completarlo en su integridad. Al cabo de una sola campaña, el cuadro amarillo permitió su marcha al UCAM Murcia que entrena el extécnico baskonista Sito Alonso. Tampoco allí, en el cálido Levante español y dentro de un cuadro conocido por su dureza, ha conseguido establecerse este hombre que a principios de abril cumplió los 28 años.

El Diop que tantas noches vio el público del Fernando Buesa Arena, no quien aún ha de desvelarse dentro de un mes, dispone aparentemente de todas las condiciones para vivir de forma holgada en el universo de la canasta. Dueño de un físico longitudinal que abarca 2,11 metros -más aún de envergadura- y con unos genes atléticos importantes, 'Ili' nunca ha acabado de convencer a los entrenadores.

De hecho, sus arranques de motor diésel al inicio de cada temporada terminaban por alcanzar cierta velocidad de crucero con el transcurso de los meses para ilusionar todos los años, relativamente, a la entidad alavesa y su masa social. Pero concluida cada temporada y ya metido en la siguiente generaba la impresión de sufrir cierta amnesia deportiva. Como que los conocimientos adquiridos anteriormente viajaban al éter del limbo. Volver a empezar una y otra vez.

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Al finalizar el curso deportivo de 2021, Dusko Ivanovic, que iniciaba la última meta volante de su carrera azulgrana antes de la destitución de noviembre, ya comunicó expresamente a la directiva vitoriana que no contaba con el nacido en Dakar. Aquella determinación del mariscal escribía el punto final a una extensa relación de Diop con el Baskonia.

Nada menos que 246 partidos domésticos portando sobre el pecho el escudo del carnero. 303 tras sus pasos infructuosos por Las Palmas y Murcia y una carrera dentro de la ACB que se resume en promedios de doce minutos, 4,3 puntos y 2,8 rebotes. Ilimane ha sido internacional por España en todas las categorías, hasta el punto de intervenir en diez encuentros con el combinado absoluto que dirige Sergio Scariolo.

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De capitán a meritorio

De capitán azulgrana a meritorio en la Costa del Sol. El Unicaja convoca a Diop mediante un vínculo de seis semanas mientras Yankuba Sima, pívot del bloque malagueño, se recupera de su lesión en el gemelo de la pierna izquierda. Sin conseguir la estabilidad después de abandonar la capital alavesa, el exalumno de los 'Coras' dispone ahora de la opción temporal que le plantea Ibon Navarro, el preparador vitoriano que ya lo adiestró a caballo entre 2014 y 2015 cuando sustituyó en el banquillo de Betoño al italiano Marco Crespi.

Se trata de la última oportunidad para 'Ili' de retornar al primer plano en el ánimo de mantenerse más tiempo en el Unicaja o aprovechar el escaparate andaluz con vistas a otro destino baloncestístico.

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